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・・・・・・・・・

いくら何でも、ちょっと遅いわよねぇ・・・；；


剣心が風呂場に篭ってから、約一刻半。
普段はそれほどまでに長風呂でない彼が、今日は珍しく長い。


まぁ、一応念の為・・・・


縫いかけの羽織をそっとちゃぶ台の上に置いて、ゆっくりと風呂場のほうへ向かう。

別に男の風呂を覗く趣味などないが、何分弥彦がまだ赤べこで働いているため、止むおえず。。。
自分に何度もそう言い聞かせて、風呂場の前で薫は大きく息を吸った。


「剣心？」

「・・・・・・・」

返事が無い。


「剣心ー！」

「・・・・・・・」

やはり返事が無い。




「もうっ！開けるわよ！！・・・・って、剣心ーっ！？」

「お゛ろ゛・・・・」


勢い良く開け放った風呂場の戸の向こうに薫が見たもの。
それは湯にのぼせて、浴槽にだらんともたれかかる剣心の姿であった。


「ちょ…剣心、大丈夫？しっかりして…；；」

「お゛ーろ゛ー・・・・」


薫の問いかけも虚しく、彼は真っ赤な顔でぐるぐると目を回している。
袖口でぱたぱたと扇いでやるものの、あまり効果はないようで。

そぉだ！


悩んだ末に薫の頭に浮かんだ秘策。


「ごめんね、剣心。ちょっとだけ我慢してね。・・・・・せーの・・・っ」



ざぱーっ！！！！！



「お゛ろ゛ーっ！？」



「あ、剣心！良かった…気がついたのね。」

「か…かかかかかかおるろの…。いま、せっしゃにいいい一体何を・・・？」


不思議そうに首をかしげる薫が両手で大事そうに抱える桶を見て、剣心の頭の中で全ての疑問が繋がった。
薫はのぼせた己を助けんとして、桶いっぱいの真冬の井戸水を頭からぶっ掛けたのだ。

全身の鳥肌と、震える歯が何よりの動かぬ証拠・・・





「もーっ！どぉして、のぼせるまでお風呂に入ってるの？」

「す…すまんでござる。少し考え事をしていて・・・」



まずいでござる・・・
先程の衝撃で、湯が温く・・・いや、どちらかと言うと冷たくなってしまった。
何とか風呂から出たいのでござるが、薫殿がここにいる手前出るわけにも行かぬし・・・。


はくしゅん・・・！！


濡れた身体が冷気にさらされて、寒気を催す。
そんな中堪らず飛び出たくしゃみに、薫ははっと我に返った。


「あ…っ///わ…私、もう一度お風呂焚き直してくるね。直ぐ焚くから、ちょっと待ってて///」


ガ　コ　ン　・　・　・


ガコン？


「な…なぁに？今の音・・・。」

「何でござろう…？」

「まぁいいや。待ってて！すぐ沸かしてくるか・・・・あれ？」

「どうかしたでござるか？」

「お…お風呂の戸が開かなくて…；；」



な　ん　で　す　と　！　？



「拙者が…」

「きゃーっ///待って待って；；上がっちゃダメっ///」

「あ…///・・・薫殿、一度しっかり閉めてしまってから、思いっきり開けてみては…？」

「いいかも！えーっと、じゃあ…」



が　ら　ら　ら　・　・　・　



カ　ラ　ン　・　・　・



「「え；；；？」」



「も…もしかして…」

「もしかすると…でござるな：：」



さしずめ、先程の音はつっかえ棒が転げ落ちる音であろう。

ということは、つまり。
誰かが外からつっかえ棒を外してくれない限り、ここからは二人とも出られないという事で。


「おろ・・・。」


二人の空間に作られた、さらに狭い二人の空間。

吉と転ぶか、凶となるか。

誰かさんがつっかえ棒を外してくれるのは、いつのことやら？





>>終

御題提供：ナキ様
2005.2.12

続く…かも？